الفصل 745: سوندير
نزلوا إلى العش معًا، وأحذيتهم تسحق الصقيع والصدفة المحطمة، وابتلعهم التوهج الأزرق البنفسجي للمكان بالكامل.
انتشرت مجموعات الصغار في الأسفل في حوض واسع مبطن بالبلورات، وزحفت الصغار ذات الأصداف الناعمة بكثافة على كل شبر منه، بالمئات، تمضغ الشظايا التي تركها أسلافها الموتى وتصدر فحيحًا بينما هبط الرجلان إلى عالمهم. في الطرف البعيد، فوق أكبر مجموعات الصغار، رفعت الأم العميقة رأسها البلوري الضخم وراقبتهم وهم قادمون.
تقدم موسى بضع خطوات وتوقف. "ابتعد قليلاً يا سيدي الشاب." ثم أنزل سيفه الحربي العظيم من على كتفه إلى يديه. "ستحتاج إلى مساحة."
تراجع ترافالغار إلى الوراء وأطلق عليه النار، فضوليًا رغماً عنه. لقد قاتل إلى جانب القائد ليومين وشاهده يُطيح بصفوف كاملة بضربة واحدة، لكن الضربة تبقى مجرد ضربة. لم يرَ الرجل بعدُ يصل إلى أقصى درجات ضعفه. كان على وشك أن يراه.
ثبّت موسى قدميه، فتغير الجو.
انسكبت المانا من النصل الأسود بطريقة لم يختبرها ترافالغار من قبل، كثيفة وخافتة وثقيلة كأنفاس محبوسة، متجمعة على طول الحافة حتى امتص الفولاذ ضوء البلورة ولم يُعِد شيئًا. زحف الصقيع على الأرض نحوها. انخفض هدير الكهف درجة. حتى الصغار شعروا بذلك، فسكنت فيهم غريزة حيوانية في جميع أنحاء الحوض دفعة واحدة.
"تمزّق."
قال الكلمة بوضوح، دون مراسم، ثم أنزل النصل.
لم يكن لترفالغار اسم لما نتج عنها. موجة مسطحة واحدة من قوة القطع الخالصة انطلقت من الضربة واجتاحت الحوض من طرف إلى طرف، منخفضة وعريضة وبلا رحمة، ولم تقتل مئات الشباب بقدر ما محتهم.
تفرقت أجزاء كبيرة من الحضنة بين نفس وآخر، وتناثرت الأصداف والصقيع والأجساد عن الحجر في هدير رمادي متصاعد. ولم تتوقف الموجة عند مخالب الصغار، بل امتدت عبر أرضية العش وضربت الأم العميقة بقوة في الجزء السفلي من جسدها، وحيث لم يترك شيء على هذا الجبل بأكمله أثراً عليها، مزقت ضربة القبطان العجوز جرحاً عميقاً طويلاً عبر بلورة جلدها الحية.
صرخ المنجم معها. تأوهت الحجارة في الأعلى، وتساقط الغبار كطبقات، وارتجف الجبل بأكمله تحت وطأة الضربة. صمد الجبل، كما وعد موسى، وعندما خفت الزئير، لم يتبق من الأبناء سوى الصخور المتآكلة وضباب خفيف.
صرخت الأم العميقة.
خرج منها صوتٌ عالٍ حادٌّ مجنون، صوتٌ خالٍ من دفء الحلق، أقرب إلى تمزيق الزجاج منه إلى صراخ أي وحش، فغرز الإبر في جمجمة ترافالغار ودوّى في كل نفق من أنفاق الجبل دفعة واحدة. حتى موسى ضيّق عينيه في وجهه.
وكانت تلك اللحظة التي حاول فيها رأس ترافالغار نفسه أن ينشق.
أصابته فجأةً ودون سابق إنذار، كشوكة بيضاء من الألم تخترق خلف عينيه، فأصبح العالم ساطعًا ومشوّهًا. شيء ما تحرك في جمجمته دون إذنه. الجلطة التي شاهدها للتو، جلطة الرجل العجوز، كانت تنقش نفسها فيه، تحفر في عقله خيطًا خيطًا، وتحرق كل ما يعترض طريقها، وكان الألم كما شعر به مرة واحدة من قبل، على النقيض تمامًا من مفهوم فالتير للتدريب. سخن أنفه. وشعر بطعم الحديد في فمه. وعندما رمش، احمرّت رموشه، وامتدّ شعور دافئ خفيف من إحدى أذنيه على طول خط فكّه.
شدّ ركبتيه وبقي واقفاً. لن يستسلم لهذا. ضغط على أسنانه وركبها، يتنفس بصعوبة، وتركها تشق طريقها إلى الداخل.
أضاءت نافذة زرقاء مألوفة الظلام خلف الألم.
[لقد تعلمت مهارة: التفكيك]
«...يا إلهي! ها هو ذا»، فكّر من خلال ضبابية الموقف. «لقد مرّ وقت طويل منذ أن حدث لي شيء كهذا؛ لقد تعلّمت أقوى مهارات موسى... لا أصدق ذلك».
لأنه لم يحدث من قبل. أيامٌ على كتف القائد، أراقبه وهو يقطع، أراقب أنيابه وهي تفتح صفوفاً كاملة، ولم تكن موهبته تثير فيّ أدنى حكة.
لقد قرأ كل ضربة من ضربات الرجل بمجرد رؤيتها، وقارنها في ذهنه، وحفظها دون إراقة قطرة دم واحدة. فهم الآن السبب. في براعة استخدام السيف، في الشكل والحدة والبديهة، كان كلاهما على نفس المستوى، وهذا ما استطاع موهبته استيعابه بسهولة.
كانت المهارات مختلفة تماماً. كانت تقنيات موسى أعلى بكثير من تقنياته، وخاصة تقنيات سندر، وكان محاولته سرقة شيء بعيد جداً عن رأسه قد كادت أن تكسر جمجمته ليتمكن من إدخاله.
لقد دفن ذلك أيضًا، تحت الدم، ولم يغب عنه معناه. كان يحمل الآن أقوى ضربة للرجل العجوز، الضربة نفسها التي كشفت للتو عن الشيء الوحيد على هذا الجبل الذي لا يمكن لأي شيء آخر أن يمسه. عندما يحين وقت دفنها، لن يضطر إلى التساؤل عن كيفية ذلك.
"أنت تنزف."
استدار موسى، وخفض النصل العظيم، ووقف ينظر إلى الاحمرار الذي غطى وجهه. لم يكن في ذلك أي فزع، بل مجرد سؤال لم يقرر طرحه بعد.
مرر ترافالغار قفازًا على فمه، فخرجت الصورة داكنة. "لقد زال الضغط عن ذلك الشيء." أمال رأسه نحو الضباب المتناثر حيث كان القطيع، وحافظ على نبرة صوت باهتة ومملة. "لقد حرك شيئًا ما. لا شيء."
أطال القبطان النظر للحظة بعد أن تجاوزت الإجابة قيمتها. كان يعلم جيدًا، بغض النظر عن نيته من معرفة ذلك، وكاد ترافالغار يرى الرجل وهو يقرر أن أسرار الصبي تخصه وحده. ترك الأمر، وعاد أدراجه نحو الجبل الجريح في نهاية الكهف.
"كما تقول."
تلاشى الضباب بينهما وبين الجدار البعيد، وتلاشى، وبقي الحوض خالياً من كل ما كان يزحف عليه. اختفى المئات، مُحيوا من العالم بكلمة واحدة. لم يبقَ سوى هي.
أدارت الأم العميقة جسدها الضخم نصف استدارة لمواجهتهم، وجرحها الطويل ينزف دماً خفيفاً على خاصرتها، وتحولت صرختها إلى صوت طحن منخفض هزّ الصقيع عن الأعمدة. ثم نزلت عيناها وثبتت على الكائنين الصغيرين الواقفين بين حطام أطفالها، وبدأت تتحرك ببطء شديد.
مرر ترافالغار ظهر يده تحت أنفه للمرة الأخيرة، وبصق دماً على الحجر، ورفع ماليديكتا إلى مستواه. كان الألم قد بدأ يتلاشى. أما ما زرعه في رأسه فلم يتلاشَ.
قال: "حان دوري".