الفصل 743: ساعتان
ظهر الجدار الجديد من الأعماق، والتقى الاثنان به دون أن ينبسا ببنت شفة.
لم يبقَ شيءٌ يُقال هنا. كان موسى قد أمره بالاستمرار، فتوقفوا عن الكلام وبدأوا العمل، ولم يتوقف العمل لفترة طويلة.
كان ترافالغار هو من يحدد الوتيرة، لأنها كانت من اختياره. لو اقتحم اثني عشر منهم لكان عبرهم دون أن يبطئ من سرعته، أما المئة فكانت مهمة شاقة. ما تدفق عبر النفق الآن لم يكن أيًا منهما. لقد كان أشبه بمتاهة كاملة تتدفق في طريقه، مئات فوق مئات، كل واحد منهم قاتل من رتبة النخبة يقف على نفس درجة السلم التي يقف عليها. واحد ضد واحد، لا مجال للمقارنة. كان العدد هو ما أزعجه، الحساب المضني لهم، موجة تلو الأخرى بلا نهاية.
فصنع لنفسه محركًا وأشعله. ثم اندفع إلى قلب المعركة وفتح رقصة [مرثية مورغان]، ستة أقواس سوداء حلزونية تشق طريقها عبر الصف الأمامي. قبل أن تتوقف الظلال عن النزيف، وجه ضربة قاضية لأكبر ما تبقى قائمًا [غسق مورغان الأخير]، فأعادت الضربة القاضية جثثهم المنهكة باردة وجاهزة إلى يديه، ثم فتح الرقصة مرة أخرى. مرثية لحصدهم، وغسق أخير لإعادة التعبئة، ودوران من جديد. عجلة مذبحة لا تتوقف أبدًا لالتقاط الأنفاس.
استمروا في القدوم. واستمر في تدوير العجلة.
عندما كسر أحدهم الأقواس، نفذها دون أن ينظر، وقطعت ضربة متقاطعة معصمه [حافة الرياح المتقاطعة]. عندما حاول ثلاثة محاصرته، كان قد اختفى بالفعل من المربع [خطوة الفصل]، ففتح لهم الطريق من الظلام خلف ظهورهم قبل أن يجدوا المساحة التي تركها.
انتصب أحد المخلوقات الطويلة بعيدًا عن متناول يده، بعيدًا جدًا عن متناول يده، وكان يتقدم بسرعة. عثرت يده على الخنجر دون أن يسأل [همس الأرملة]، ووضعه مباشرة بين عيني المخلوق، رمية قوية مسطحة ارتدت برأسه إلى الخلف وثبتته في وضعية اندفاعه. بقي معلقًا هناك لبرهة، أعمى ومذهولًا بسبب الفولاذ في جمجمته، وكانت تلك اللحظة كل ما يريده. اخترق خنجر ماليديكتا حلقه قبل أن يسقط، وسال دمه عائدًا إلى ظلام كفه استعدادًا للآخر.
خلفه، وفي معظم الأوقات، كان موسى يكتفي بالمشاهدة.
الرجل الذي قُتل عندما وصل إليه القتل، صفوف كاملة تنهار تحت ضربة واحدة من الفولاذ الأسود [جدار المقابر]، لكنه لم يضغط ولم يطارد.
أكثر من مرة تراجع عن الموجة وتركها سليمة للصبي. بالنسبة لموسى، كانت هذه الأشياء مجرد ديدان. ديدان من الدرجة الأولى، لا تستحق أكثر من هز الكتفين، وقائد الفرقة الأولى لا يُلطخ نفسه بالدماء على هذه الحشرات بينما يوجد درسٌ واضحٌ ينتظر أن يُلقن.
لأنه كان يعلم سبب إرسال فالتير لهم. لم يكن الأمر متعلقًا بالمنجم. لقد أزال الرجل العجوز مئة منجم، ولم يُهدر البطريرك قائده في مطاردة وحوش يمكن لأي ساعي القيام بها.
أرسلهم لأن الصبي كان على وشك بلوغ قوته السادسة، ولم يكن هناك سبيلٌ للاختراق كجدارٍ من الأعداء لا نهاية له. لذا تراجع موسى، وترك الأعداد تتراكم على الشاب، وانتظر ليرى إن كان هذا الثقل سيُحدث شرخًا أم سيُحطمه فحسب.
"هيا يا سيدي الشاب،" فكّر وهو يطوي صفًا آخر تحت سيفه دون اهتمام كبير. "أرني أنك تستحق هذا المنصب."
لم يشعر ترافالغار بأي من ذلك، ولو شعر به لضحك عليه. لم يكن على وشك إتلاف أي شيء. كان مشغولاً.
تداخلت الساعات. فقدَ عدّه في مكانٍ ما بعد الموجة الثانية التي توقف عن عدّها، وتحوّل الصقيع تحت قدميه من الأبيض إلى الرمادي ثم إلى الأحمر الداكن اللامع، وتراكمت الجثث على الجدران حتى قاتل في خندقٍ صنعه بنفسه. استمرت العجلة بالدوران. ريكويم، الغسق الأخير، مرة أخرى. ريكويم، الغسق الأخير، مرة أخرى.
ساعتان. ساعتان متواصلتان دون توقف يُذكر.
ثم، بين ضربة وأخرى، لم يبقَ شيءٌ ليضربه. انزلقت آخرها عن نصله ولم ترتفع، ولم يصعد شيء جديد إلى النفق ليحل محلها، وانقطع صوت الطحن الذي ملأ جمجمته لساعتين كاملتين فجأةً تاركًا وراءه صمتًا رنانًا كان أعلى صوتًا تقريبًا.
وقف وسط أنقاض الجحر وأخذ نفسًا عميقًا. لم يكن مهزومًا، بل على العكس تمامًا، لكن ساعتين من القتال المتواصل كانتا ساعتين من القتال المتواصل، حتى بالنسبة له، وكان صدره يرتفع وينخفض، وذراعه التي تحمل السيف ثقيلة، والعرق تحت جناحيه الأسودين قد تجمد. أبعد الألم عن كتفه، واستنشق الهواء بعمق، وأخذ نفسًا واحدًا. لقد استحق هذا النفس.
وقف موسى على بعد خطوات قليلة، وقد سقط النصل من يده، ولم يبذل أي جهد يُذكر. نظر إلى الصبي في الأنقاض الحمراء، ثم مرّ من جانبه في آخر النفق، والتزم الصمت.
كان الطريق مفتوحًا الآن. امتد أمامهم، هابطًا وواضحًا، إلى ظلامٍ متسع حيث تسلل التوهج الأزرق البنفسجي عائدًا إلى العالم. عرف ترافالغار ذلك التوهج. لقد وقف فيه قبل يوم وأدار ظهره لما أضاءه. الجوهر. قلب العش، حيث اختار المشي على القتال وحمل خياره معه إلى أعلى الجبل.
استقام من على ركبتيه، ووضع إحدى يديه على ماليديكتا، ودخل إلى الغرفة التي أقسم أنه سيعود إليها.
كانت لا تزال هناك. كانت تطل على المخالب في الطرف البعيد من الكهف، ضخمة ونصف مكتملة النمو إلى بلورة حية، تمامًا كما تركها، وارتفعت النار الشاحبة لعينيها ووجدت الاثنين واقفين عند مدخل منزلها.
أطلق عمال المناجم الذين فروا من هذا الجبل اسماً على الشيء الذي حوّله إلى قبر.
الأم العميقة.