الفصل 733: ابقَ هنا
كان التردد هو كل ما احتاجته معركة ترافالغار.
الكائن الجريح الذي يتوقف ليفكر يكون قد خسر بالفعل، وهذا الكائن توقف وذراعه متدلية محطمة على جانبه وجمجمته متدلية وهو يستجمع قواه لهجوم أخير. تركه ترافالغار يندفع. أراد أن تتحرك الكتلة. أراد أن يُثبّت كل ذلك الوزن المتجمد على خط واحد لا يمكنه التراجع عنه.
خفضت جمجمتها المصفحة وانطلقت للأمام لتسحقه تحت وطأة كتلتها الضخمة، وكان هذا هو المكان الذي كان يوجهها إليه بالضبط.
ثبّت قدميه، ورفع ماليديكتا فوق رأسه بكلتا يديه، وأسقط الجبل عليه [قاطع الأرض]. اخترق الشقّ ذو المرحلتين جمجمة الوحش المندفع، واستمرّ في التوغل في الأرض تحت قدميه، وشقّت الموجة الصدمية التي انفجرت من الاصطدام الأرض المتجمدة في شبكة متفرعة، ودفعت زخم المخلوق مباشرةً إلى أسفل الصدع. مات هجومه. ماتت قدمه معه. اندفعت الكتلة المدرعة إلى الأمام فاقدةً توازنها المنهار، وانشطرت جمجمتها، وللحظة واحدة، ظلّ هذا الشيء الهائل معلقًا هناك مذهولًا ومفتوحًا على مصراعيه.
قبل موسى الدعوة دون أن يُطلب منه ذلك.
عبر القائد الميدان بخطوتين هائلتين، رافعًا سيفه العظيم، وأتمّ ما بدأه الشقّ. أدار جسده بالكامل خلال الضربة [فنّ السيف الحربي الشيطاني: الناب الرابع، عجلة الناهب]، فالتفت النصل في عجلة من الضغط الأرجواني، انتزع رأس الوحش ونصف كتفه من رقبته في ضربة واحدة، سحقت القوة الشيطانية ما لم يقطعه النصل.
ارتطمت الكتلة الضخمة بالثلج وتناثرت قطعًا ولم تتحرك ثانيةً، وتلاشى الضباب البارد الذي كان يتصاعد منها وانطفأ كضوء مصباحٍ مطفأ. انشقّت الأرض التي سقطت عليها بشكلٍ واضح، مُحدثةً صدعًا خشنًا يتصاعد منه بخارٌ خافتٌ حيثُ لامس بردُ المخلوق الأرضَ الخام التي أحدثها الشق.
ما تبقى من المجموعة تفكك بسرعة بعد سقوط المجموعة الكبيرة.
مع ثقل ريشهم وتناثر أعدادهم عبر الجليد في شظايا ودماء داكنة، فقدت المخلوقات الرمادية الناجية أي تماسك بارد كان يربطها ببعضها، وشق الرجلان طريقهما عبر البقية كما تشق الحصادات طريقها عبر القمح المتأخر.
انقضّ ترافالغار على أحد العدائين الهاربين وشقّه قبل أن يصل إلى خط الأشجار المتصدّع [آرك سلاش]. سحق موسى آخر مجموعة من الأشجار الطويلة بضربة قاضية لا تحتاج إلى وصف. في غضون لحظات، لم يتحرّك شيء عند مدخل المنجم إلا بعد أن تركاه يتحرّك.
آخرهم، مخلوق رمادي طويل وحيد كان قد تراجع عن المذبحة، انطلق نحو ظلام النفق بدلًا من مواجهتهم. أمسك به ترافالغار قبل أن يصل إلى العتبة. بحركة سريعة من معصمه، أطلق موجة مضغوطة تطارده إلى أسفل [قوس القطع]، فتفتت المخلوق عند مدخل النفق الذي كان يحاول الوصول إليه، وانزلقت أجزاؤه في ظلام لن يحمل معه أي تحذير. أيًا كان ما ينتظره في الأسفل، فسيتعين عليه أن يتعلم منهم بالطريقة الصعبة.
وقف ترافالغار وسط الأنقاض المكشوفة للتحصينات الخارجية، وأطال النظر إليها. كان الثلج متراكمًا، أسودًا ورماديًا، مُغطى بشظايا ذائبة من الكائنات التي قتلوها، وخلفه فم المنجم مفتوحًا على مصراعيه، كحلق من ظلام دامس محفور في الجبل. لم يهرب جميع الناجين إلى أرض مفتوحة، بل فرّ عدد منهم في الاتجاه المعاكس، عائدين إلى الداخل، إلى ذلك الظلام، نحو ما كانوا يحرسونه. تمامًا كما وعد جيرهاردت.
فكر ترافالغار قائلاً: "لقد فرّ جميعهم إلى الأعماق. مهما كان ما ينتظرهم هناك، فإنهم يفضلون الموت في حمايته على العيش في أي مكان على الإطلاق."
قلّب الفكرة في ذهنه ولم يكترث لأي إجابة. الوحوش لا تفعل هذا. يغمر القطيع وادياً ثم يتفرق.
لا يمكن تحصين موقع ما والصمود لشهر كامل مع تكديس جثث الموتى عند المدخل. لا بد أن شيئًا ما قد وضع هذا هنا، ودبّره، وبذل جهدًا كبيرًا لتصويره ككارثة طبيعية. كانت لديه شكوك حول من يقف وراء ذلك. أبقى شكوكه في مكانها. سيكون هناك وقت لتسميتهم حالما يرى الأعماق بعينيه، وليس قبل ذلك.
اقترب موسى منه، يتنفس بهدوء كما كان عند انطلاقهما، وتبع نظراته في الظلام. قال: "لقد ركضوا نحو الشيء بدلًا من الفرار منه. خلال ثلاثين عامًا من هذا العمل، شاهدتُ الوحوش تفعل الكثير من الحماقات، لكنني نادرًا ما شاهدتُها تختار مكان موتها."
قال ترافالغار: "لا، ولا أنا أيضاً".
"ما زلتَ تنوي الاستسلام وحدك."
"أفعل."
أخذ موسى ذلك بعين الاعتبار، ولم يعترض عليه. "سيذكر التقرير أنك عُرضت عليك المساعدة ورفضتها."
"سيذكر التقرير كل ما رأيته." كاد ترافالغار يبتسم. "لن أطلب منك كتابته بطريقة أخرى."
أطلق زفيرًا بطيئًا، واختفت ماليديكتا من يده عائدةً إلى العدم الذي أتت منه، وتلاشى الصفيحة السوداء لأجنحة الأوبسيديان عن جسده في لحظة. بجانبه، فتح موسى قبضته، وانحل السيف الشيطاني العظيم في الهواء بنفس الطريقة التي ظهر بها، وكأنه لم يكن معلقًا هناك أبدًا.
استمرت الرياح تعوي بقوة عبر مدخل المنجم الفارغ. وقف الاثنان على حافة الظلام، وقد انتهى العمل فوق الأرض، بينما ينتظر العمل تحتها فقط.
التفت ترافالغار من جوف العمود الأسود إلى القائد الذي بجانبه.
"ابقَ هنا."
كان ذلك كل ما قدمه، وقد فهم موسى كل تفاصيله. كان على القائد أن يمسك بالفم. أما الظلام في الأسفل، وما كان يخفيه، فكان على ترافالغار أن يسير فيه وحيدًا.