الفصل 732: ما هو دور القبطان
أدركت الكائنات الرمادية، بطريقتها الباهتة والباردة، أن الدخيل الأكبر لن يتزحزح، ففعلت ما تفعله الأعداد المحاصرة دائماً. ألقت بكل قوتها عليه دفعة واحدة.
سمح لهم موسى بالقدوم. كان هذا هو العمل الذي خُلق من أجله، وبدا على وجهه شبه سلام بينما انطبق المدّ فوق رأسه. لوّح بسيفه العظيم بمستوى واحد عبر الحشد أمامه [فنّ السيف الحربي الشيطاني: الناب الثاني، المدّ القاطع]، وانطلق هلال عريض من الضغط الأرجواني من الحافة واستمرّ في التقدّم طويلًا بعد توقّف السيف، قاطعًا صفًا كاملًا من أبناء الجليد عند الخصر، ومُحوّلًا اثني عشر منهم إلى رماد في الثلج بضربة واحدة. تسلّق من خلفه فوق أنقاض من أمامه، واستقبلهم بضربة عائدة.
عندما حاولوا الالتفاف حوله، والهجوم عليه من ثلاث جهات في آن واحد، غرس النصل في الأرض المتجمدة. فأجابته الأرض [فن نصل الحرب الشيطاني: الناب الثالث، جدار المقبرة].
انفجرت كتلة هائلة من القوة على طول خط الهجوم، جدار من الحجارة المتكسرة وضغط هائل أطاح بالمخلوقات المحيطة به أرضًا، ومنحه نصف نفسٍ كان يحتاجه للالتفاف ومواجهة الموجة التالية مباشرة. أحكم قبضته على مدخل المنجم كما تُحكم بوابة الحصن قبضتها على الطريق. لم ينجُ شيءٌ مما هاجمه من مدى سيفه، بل نجا ليُشيد بقوته.
حاول المد اختباره بطريقة أخرى. تجمع العداؤون، الأسرع من البقية، على الحواف وانقضوا على موسى دفعة واحدة، حيث انقض اثنا عشر منهم من الأسفل ليسحبوه من ساقيه كما تفعل الكلاب في سحب شيء أكبر منها.
ثبّت موسى موقفه ولم يتراجع خطوة واحدة [فن السيف الحربي الشيطاني: موقف حامل الحرب]. انطبقت عليه هالة كثيفة من الضغط الشيطاني، وانهار أول العدائين الذين وصلوا إليها أمام هذا الضغط كما لو أنهم ألقوا بأنفسهم على جدار من حديد، فتوقفت هجماتهم فجأة، وتصدعت أجسادهم المتجمدة تحت وطأة الارتداد. شقّهم موسى إربًا إربًا على مهل بينما كانوا يترنحون، وبقي فم المنجم صامدًا.
عبر الملعب، وجد ترافالغار نفسه محاصراً.
انفصلت اثنتا عشرة من الأشجار الرمادية الطويلة لتسقطه بفعل وزنها الهائل، مما أدى إلى إغلاق الدائرة من كل زاوية في آن واحد، وللحظة لم يكن هناك أي خط مفتوح للخروج منها في أي اتجاه.
جيد، هكذا فكر. لقد كان يبحث عن عذر للتوقف عن صرف النقود المعدنية لنفسه.
ثبّت قدميه في وسط الحلبة، وأطلق العنان لماليديكتا لتستيقظ تمامًا. وما تلى ذلك لم يكن سلسلة من الضربات المنفصلة، بل رقصة واحدة متصلة [مرثية مورغان]. انطلقت منه ست ضربات في شكل حلزوني، كل منها يُطلق موجة سوداء منحنية من النصل، وامتدت الظلال في كل اتجاه دفعة واحدة، ممزقة حلقة مخلوقات الجليد حيثما وقفت.
تفككت المخلوقات في دائرة من الرمادي المحطم والرذاذ الداكن الرقيق، كل واحد منها مفتوح بجروح رفضت أن تلتئم، وعندما انطفأ آخر ظل منحني، وقف ترافالغار وحيدًا في وسط دائرة من الخراب، ولم يبقَ واحد من الاثني عشر واقفًا.
"سنتان"، فكر وهو يدير النصل مرة واحدة في قبضته. "هذا واضح."
في الجزء الخلفي من مدخل المنجم، تحرك العملاق أخيراً.
لقد صمدت في مكانها طوال الوقت، وجلدها مغطى بطبقات متداخلة من جليد النهر الجليدي، وعندما تقدمت، حملت الأرض وزنها بخطوات عميقة مرتعشة. شقت طريقها عبر أقاربها المحتضرين دون أن تلقي عليهم نظرة، واهتمامها منصبٌّ على ترافالغار وحدها، وسحب ضباب البرد المتصاعد من جسدها الثلج المتساقط ليشكل أنهارًا بيضاء متعرجة حولها.
«مُدرّع. ثقيل. يعتقد أن الجلد جدار». سجّل ترافالغار هذا الشيء في الوقت الذي استغرقه لتقليص نصف المسافة بينهما. «دعنا نصحح ذلك».
اختبرها أولًا. شقّت ضربةٌ قطريةٌ من ضغطٍ هائلٍ جلد ماليديكتا، وأصابت الوحش في صدره [ناب القطع]، وحيث كان جرحٌ أخفّ سينزلق عن ألواح الجليد، كان هذا الجرح عميقًا، فشقّ الجلد المدرّع على طول خطٍّ فاصل، تاركًا خيطًا من الضغط القاطع معلّقًا في الجرح خلف الحافة. زأر الوحش، وكان هذا أول صوت ألم حقيقيّ يصدره القطيع طوال الصباح، ووجّه لكمةً بحجم عربة خام نحو المكان الذي كان يقف فيه.
لم يكن ترافالغار موجوداً فيه.
قرأ حركة تأرجح كتفه، وانطلق متجاوزًا الضربة باندفاعة منحنية [خطوة القطع] أوصلته إلى خاصرة الوحش، وغرست قبضته في الثلج حيث كان يقف، بعمق كافٍ لشق الأرض المتجمدة. خرج من الاندفاعة إلى الفتحة التي أحدثها له، ووجه ضربة قوية إلى جانب المخلوق المكشوف [حافة الريح المتقاطعة]، وازدادت سرعة الجرح مع الحركة خلفه، محدثًا تمزقًا طويلًا في الفجوة الموجودة في درعه قبل أن يتمكن من سحب ذراعه.
كان الوحش مصابًا الآن، والألم جعله متهورًا. انقضّ عليه بسرعة تفوق قدرة أي مخلوق بهذا الحجم، ووجّه ضربة خاطفة بذراعه المدرعة لإسقاطه أرضًا، وهذه المرة لم يتفادَها بل صدّها. واجه الضربة بجرحٍ صاعدٍ في الجرح المفتوح أصلًا [ناب القطع]، ودفع الضغط المتراكم عبر الشق في جلده، وأجبر ذراعه على التمدد، ودوّت الضربة على بُعد شبر من جمجمته. ترنّح المخلوق، وذراعه متدلية بشكلٍ خاطئ، ولأول مرة تردد.