الفصل 721: خطوط شديدة
تراجع ترافالغار عبر الأبواب إلى الغرفة التي كان ينتظر فيها فالتير، وأغلقها خلفه.
"حسنًا، لقد كشفني." كانت الفكرة تحمل في طياتها تسلية أكثر من قلق. "وللعلم، لم يكن لدي أي اهتمام حقيقي بما كان سيقوله لها."
وهذا صحيح إلى حد كبير. ما أراده ترافالغار هو إجابة عن المهمة التي كان البطريرك ينوي تكليفه بها، ولذا بقي قرب القاعة بدلًا من المغادرة مع البقية. لم يكن يتوقع أن يلاحظه أحد. كان عليه أن يكون أكثر حكمة. فالرجل لا يصل إلى بارادوكس متجاهلًا الشخص الواقف في نهاية ممره.
راقبه فالتير وهو يعبر العتبة. "كم من الوقت كنت تستمع؟"
"لم أكن كذلك." حافظ ترافالغار على هدوئه. "هذه الغرفة محصنة. لا شيء يُقال داخلها يصل إلى ما وراء هذه الجدران."
نظر إليه فالتير، وأطلق زفيرًا بطيئًا، وتجاهل الكذبة بهدوء. "لا داعي لذلك. أعرف تمامًا كيف بُنيت هذه الغرفة، حتى آخر حجر. وأعلم أيضًا أن أي رجل يتمتع بحواس سليمة يستطيع أن يسمع ما وراءها." ثبتت عيناه الرماديتان. "لذا لا تُهيننا نحن الاثنين."
"إذن لن أفعل." أمال ترافالغار رأسه. "لقد سمعت كل شيء."
لم يُبدِ فالتير أي اعتراض على ذلك. لم يبدُ أنه يُزعجه أدنى إزعاج، وبعد لحظة فهم ترافالغار السبب. لم يحدث شيء بين البطريرك وريفينا لم يُكشف عنه بالفعل، بشكل أو بآخر، أمام جميع أفراد العائلة. لم يكن هناك سرٌّ يستحق الكتمان، وبالتالي لا داعي للاهتمام بمن التقط الخبر.
كبح ترافالغار جماح نفسه وانتظر. كان من الواضح أن الرجل ينوي قول شيء ما، وكان هذا الشيء يحمل في طياته أهمية الموضوع الأهم المطروح في الغرفة. يمكن تأجيل المهمة. أما سؤاله عن هوية من سيُطلعه على التفاصيل، ومكان إرساله، فيمكن تأجيله إلى حين. مهما يكن، فالأولوية لهذا الأمر.
وبينما كان يتحدث، استدعى فالتير سيفه إلى يده.
انبثقت من العدم، شفرة أطول من قامة معظم الرجال، أكثر من مترين من الفولاذ الشاحب المتوهج بضوء خافت، يلقي بضوء أبيض ناعم على الطاولة. لم يوجهها نحو أي شيء. مدّ يده، وجمع خصلات شعره الأشقر الطويل في قبضة واحدة، وقصها بحركة واحدة سلسة، ثم استخدم السلاح نفسه على لحيته، ليقصّ منها إهمال عامين بهدوء كما لو كان رجلاً آخر يستخدم شفرة حلاقة على مرآته.
كان في سهولة الأمر شيءٌ يكاد يكون فاحشاً. نصلٌ قادرٌ على شقّ وحشٍ من كتفه إلى وركه، يُستخدم لتقليم لحية. كان استعراضاً لا يسمح به الرجل لنفسه إلا بعد أن يتوقف عن الحاجة لإثبات أي شيء لأي شخص في الغرفة، وقد تجاوز فالتير ذلك الخط منذ زمنٍ بعيد.
"يجب أن تفهم شيئًا يا ترافالغار." همس النصل عبر الشعر الخشن على طول فكه وهو يتحدث بهدوء. "أنا لست غافلًا عما جرى تحت هذا السقف أثناء غيابي. لقد عدت إلى المنزل لأجد أمورًا كثيرة لم أكن أرغب بها."
راقب ترافالغار السيف الضخم وهو يقوم بعمل سكين الحلاق، ولم يُظهر أيًا من غرابة الموقف. "تقصد ريفينا؟"
"جزءٌ منها. إنها ليست كلّ شيء." تمريرة أخرى من الحافة، وسقوط خصلة أخرى من الشعر الأشقر على الأرض. "منذ اليوم الذي بدأتِ فيه تكتسبين قوة حقيقية، وإعجاب العالم معكِ، لم تغفل بقية أفراد هذه العائلة عنكِ. أتوقع أن هذا قد دفع بالفعل واحدًا أو اثنين منهم إلى اتخاذ قرارات متسرعة ستكلف المنزل بأكمله. لا أستطيع حتى الآن رؤية الصورة كاملة. كل ما أعرفه أنها لن تكون خيرًا."
ترك السيف يختفي من يده بسلاسة كما ظهر، وقص شعره ولحيته إلى الخطوط القاسية والصارمة التي يتذكرها ترافالغار.
"إذًا، بينما أنت واقف هنا، سأحذرك تحذيرًا صريحًا." لم يتغير صوت فالتير أبدًا. "ستقع مشاكل داخل هذه العائلة قريبًا. كل عائلة لها نصيبها من المشاكل، وهذا أمر طبيعي. لكن عندما تنقلب عائلة عظيمة على نفسها، نادرًا ما تكون المشاكل بسيطة. هل تفهمني يا ترافالغار؟"
أومأ ترافالغار برأسه. "لن تكون هذه المرة الأولى التي يحاول فيها الأشخاص الذين من المفترض أن أسميهم عائلتي دفني."
"جيد. من مصلحتك أن تعرف ذلك." حدّق فالتير فيه. "لذا، إذا جاء اليوم الذي يحدث فيه شيء ما، أتوقع منك أن تتخذ القرارات الصحيحة حينها."
التزم ترافالغار الصمت، لأنه فهم تمامًا ما يدور في ذهن الرجل. الأبناء أبناء والزوجات زوجات، ولم يمنع أيٌّ من ذلك روحًا من التوق إلى أكثر مما تملك. ربما يحاولون فعل شيء ما. لن يكون هذا أول بيت يلتهم نفسه من الداخل. فكّر في عائلة ميرفال، ربة العائلة ترقد الآن في قبرها، وحرب الخلافة على الأرجح تمزق كل ما تركته وراءها. العائلات العظيمة لا تتفكك بسهولة.
وكان كذلك، سواء أدرك الرجل الجالس قبالته الأمر أم لا، شرخًا آخر يخترق أساس هذا البيت. تحدث فالتير عن البيت وهو ينقلب على نفسه كتهديد يجب مراقبته واحتوائه. لم يكن لديه أدنى فكرة أنه كان يحذر من أحد الأمور التي سيحتاج هو نفسه إلى مراقبتها في نهاية المطاف.
"لقد صمتّ فجأة." تسللت نبرة ساخرة خفيفة إلى صوت فالتير، إن كان ذلك ممكناً فيه. "لا داعي للقلق بشأن كل هذا. قتل مفارقة أمر شبه مستحيل."
لم ينطق ترافالغار بكلمة، لأن الأمر كان صحيحًا، ولأن الفكرة التي كانت تراوده لم تكن تنوي مشاركتها. كان موت فالتير مجرد إزعاج، لا حزنًا، ولا شيء من هذا القبيل. لم يكن ترافالغار يحمل في قلبه ذرة من مشاعر الأبوة تجاهه. ولكن لما كان ينتظره في المستقبل، كان من الأجدر الاحتفاظ بسلاح بحجم فالتير، يقف في صفه، سليمًا لفترة أطول.
"أفهم كل ما تقوله لي." نظر ترافالغار إليه مباشرةً. "لكنني لا أريد المقعد. ليس الآن على الأقل."
"جيد." ارتسمت على وجه البطريرك لمحةٌ أشبه بالموافقة. "كنتُ سأشعر بخيبة أمل لو لم ترغبي في منصبي أصلًا. لن تكوني مورغين حينها." تلاشت تلك الموافقة بالسرعة نفسها التي ظهرت بها. "سأُتابع الأمر وأُبقي ريفينا تحت المراقبة، حتى لا يتكرر هذا الأمر."
أمال رأسه، وكان هناك فضول حقيقي في السؤال الذي تلا ذلك.
"مع أنني أعترف بأنني فضولي بشأن أمر واحد. إذا انهارت شركة هاوس مورغان، فما هو الخيار الذي ستتخذه؟"
لم يتردد ترافالغار.
"نفس الشيء الذي صنعه نيم."
إذا انهار المنزل من أساسه، فسوف يقضي على الورثة الآخرين، جميعهم بلا استثناء، إذا اقتضت الظروف ذلك.
صمت فالتير للحظة. لم يبدُ عليه الانزعاج. بل على العكس، كان الجواب مناسباً له تماماً.
قال أخيراً: "أتمنى ألا يأتي ذلك اليوم أبداً. كأب، سأحزن عليه. وبصفتي بطريرك عائلة مورغين، سأتفهمه تماماً".
تحوّل انتباهه إلى الباب.
"يمكنك الدخول يا موسى."
تجمدت ساحة ترافالغار.
لم يشعر بوجود موسى. لم يسمع همسةً منه، ولا أدنى أثرٍ لذلك الحضور الهائل في أي مكانٍ خلف الباب، وقد أربكه ذلك أكثر مما أظهر. تذكر قبضة الرجل من لقائهما الأول، تلك القبضة التي كانت كفيلة بسحق عظام يده لو كان ترافالغار شخصًا آخر. وحشٌ كهذا لا يختفي ببساطة من حواس كائنٍ بدائي. وهذا يعني أن موسى كان واقفًا هناك طوال الوقت، يكبح جماح نفسه بكل ما فيه، منكمشًا على نفسه لدرجة أن ترافالغار نفسه مرّ بجانبه ولم يشعر بشيءٍ على الإطلاق.
كان هذا هو الجزء الذي علق في ذهنه. قوة خام يستطيع تقديرها والتخطيط بناءً عليها. رجل يقف على بُعد خطوة واحدة دون أن يُلاحظه أحد، كان يُمثل مشكلة من نوع آخر تمامًا، وقد رفع ذلك موسى عدة مراتب في قائمة الأشخاص الذين كان ترافالغار ينوي مراقبتهم عن كثب في هذا المنزل. استقبله القائد كما يستقبل الخادم سيده الشاب، ويبدو أنه قادر على قتله دون تردد. لم يكن ترافالغار ينوي نسيان أيٍّ من هذين الجانبين.
فُتح الباب، ودخل موسى.
نظر فالتير إلى ترافالغار وقال: "لقد أخبرتك أن تفاصيل مهمتك الأولى ستصلك قبل أن تغادر".
انتقلت نظراته إلى موسى.
"كان من المفترض أن يكون موسى هو من سيسلمها. وبما أنكما تقفان بالفعل في نفس الغرفة، فلا داعي للانتظار."
لم ينطق ترافالغار بكلمة.
ترك فالتير الصمت يطول قبل أن ينهي كلامه.
"حسناً. سأعطيك مهمتك الأولى لبيت مورغين هنا يا ترافالغار."