الفصل 720: تحذير أب
فرغت القاعة ببطء، فرعًا بعد فرع، حتى غادر آخر الحاضرين، وأُغلقت الأبواب الضخمة تحت ثقلها.
لم يتأخر أحد ليستمع إلى ما سيأتي بعد ذلك.
فما كان سيدور بين كبير العائلة وابنته الثانية خلف تلك الأبواب، لم يكن أمرًا خُصص لبقية أفراد الأسرة.
وكانوا حكماء بما يكفي لئلا يرغبوا في التورط فيه.
انتظرت ريفينا حتى تلاشت آخر وقع للخطوات في الممر، ثم التفتت نحو الطاولة من جديد.
قالت بهدوء يخفي وقاحة واضحة، وإن كانت ممسوكة بزمام قصير:
"ألم يكن إذلالي أمام الجميع كافيًا يا أبي؟ أم أردت أن تطيل الأمر على انفراد أيضًا؟"
لم ينجرّ فالتاير إلى الاستفزاز.
راقبها وهي تعبر القاعة نحوه بخطوات هادئة، وتركها تقترب.
ثم قال:
"لقد دخلتِ إلى الأرشيف المحظور."
"وغادرتِ هذه الدار دون أن تخبري أحدًا."
"ولم يكن رحيلك هادئًا."
"والتقيتِ بأشخاص خارج أراضي آل مورغين، بالقرب من حدود أعدائنا، في مكان لا يمكن لأي مهمة شريفة أن تقود إليه."
ثم ثبت عينيه عليها.
"وعُدتِ بشيء تعملين على إتمامه."
لم يرفع نظره عنها لحظة.
"ما زلت لا أعرف الصورة كاملة."
"لكنني أعرف ما يكفي لأدرك أنه ليس خيرًا."
"وأعرف أيضًا أن ما مددتِ يدك إليه كان قادرًا على أن يجر هذه العائلة بأكملها إلى الهاوية."
تلقت ريفينا كلماته كلها دون أن يطرف لها جفن.
قالت:
"لا أعلم ما الذي تظن أنني كنت أفعله."
قال ببرود:
"مهما كان ما بدأته... أنهيه."
"لا يوجد شيء لأنهيه."
فتحت كفيها، متقمصة صورة المرأة المظلومة.
"لقد بقيت معزولًا خلف الجدران لعامين يا أبي."
"وربما جعلك ذلك السكون ترى المؤامرات في كل ظل."
قال:
"لا تخلطي بين افتقاري إلى الدليل... وجهلي."
كان صوته ثابتًا.
ولسبب ما، بدا ذلك أشد وقعًا من الصراخ.
"قولي لي الحقيقة الآن."
"ونحن وحدنا."
"وسيبقى الأمر بيننا."
"لن أعرض عليك هذه الفرصة مرتين."
أجابت دون أن يتغير وجهها:
"ليس هناك ما أقوله حقًا."
"وإذا كانت سنتان من العزلة قد دفعتاك إلى اختلاق مؤامرات لا وجود لها..."
"...فتلك مشكلتك أنت، وليست..."
تحرك قبل أن تكمل.
نهض فالتاير من مقعده، وصفعها على وجهها بكف مفتوحة.
كانت الضربة سريعة وقوية.
دون استخدام أي مانا.
ولم يكن بحاجة إليها أصلًا.
دوى صوت الصفعة في القاعة، واخترق الأبواب المغلقة ليصل إلى الممر في الخارج.
سقطت ريفينا على الأرض.
وللحظة...
ظلت راكعة فوق الحجر البارد.
ثم رفعت يدها ببطء نحو خدها.
وكأن عقلها احتاج إلى نبضة إضافية ليستوعب أن والدها قد صفعها فعلًا.
لم تكن الضربة مؤلمة بقدر ما كانت مهينة.
فالشيء الذي اشتعل تحت راحة يدها حين وضعتها على خدها...
لم يكن الألم.
بل الغضب.
غضب بارد...
هادئ...
لا علاقة له باللسعة التي بدأت تنتشر في بشرتها.
نظر إليها فالتاير من علٍ دون أدنى أثر للندم.
وقال:
"يمكنك الكذب على إخوتك."
"ويمكنك الكذب على والدتك."
"لكن لا تقفي أمامي وتتصرفي وكأنني عاجز عن رؤية حقيقتك."
في تلك اللحظة...
انفتحت الأبواب بعنف.
كانت فيرينا قد سمعت صوت الصفعة من الممر، فأسرعت إلى الداخل.
وبنظرة واحدة، استوعبت المشهد كله.
ابنتها على الأرض، تمسك خدها.
وفالتاير واقف فوقها.
صرخت:
"ماذا فعلت؟!"
حول فالتاير غضبه كله نحو زوجته.
"أقل بكثير مما تستحق."
ثم أردف بقسوة:
"تريدين أن تعرفي ماذا فعلت؟"
"أخبريني أولًا بما تعرفينه أنت."
"أين أمضت ابنتك ستة أشهر؟"
"ومن قابلت؟"
"وماذا حملت معها إلى داخل أراضيّ؟"
كان كل سؤال أشد من سابقه.
"لا تستطيعين الإجابة عن سؤال واحد."
"وتسمين نفسك أمها..."
"...وأنت عاجزة عن إخباري أين قضت نصف عام من حياتها، أو ماذا أعادت معها."
أجابته فيرينا دون أن تتراجع خطوة، رغم الخطر.
"إنها امرأة راشدة يا فالتاير."
"ووريثة لهذه العائلة."
"وقادرة تمامًا على إدارة شؤونها الخاصة دون أن تبلغنا بكل خطوة تخطوها."
قال ببرود لم يتزحزح:
"وريثة آل مورغين لا تتحرك لمصلحة نفسها وحدها."
"أخطاؤها لا تتوقف عند بابها."
"عندما يسقط أحدكم..."
"...تسقط العائلة كلها معه قليلًا."
"وما كانت ريفينا تعبث به..."
"...كان قادرًا على إسقاطنا جميعًا دفعة واحدة."
ثم أضاف:
"أنت لم تدركي ذلك يومًا."
"ولهذا تحديدًا تفعل ما يحلو لها."
وخلال هذا كله...
وقفت ريفينا من جديد.
ببطء.
ورأسها مرفوع.
وظهرها مستقيم.
ولم تذرف دمعة واحدة.
لن تمنحهما هذه المتعة.
فالصفعة لم تكلفها شيئًا لا تستطيع تحمله.
بل على العكس...
لقد كشفت لها أكثر مما كشفت لوالدها.
الآن...
أصبحت تعرف موقعه الحقيقي.
نعم...
فالتاير يشك بها.
لكن الشك هو كل ما يملكه.
إنه لا يعرف الحقيقة الكاملة لما تبنيه.
ولا يعلم من يقف معها.
ولا يخطر بباله حتى أن وريثه الأول يقف إلى جانبها على رقعة اللعبة نفسها.
لقد جعلته العزلة التي عاشها لعامين أبطأ بخطوة.
وخطوة واحدة...
كانت كل ما تحتاج إليه.
لم يعد عليها سوى أن تدفن تحركاتها أعمق مما كانت تفعل من قبل.
وأخيرًا قالت بصوت عاد إليه بروده المعتاد، وقد أخفت كل أثر لغضبها:
"هل انتهيت؟"
ظل فالتاير ينظر إليها طويلًا.
ثم قال:
"لا."
"لكن يمكنك الانصراف."
أمالت رأسها إيماءة خفيفة بالكاد تُرى.
ثم اتجهت نحو الأبواب.
وسارت فيرينا معها.
كانت يدها تحوم قرب كتف ابنتها دون أن تلمسه، وكأنها لم تحسم بعد ما إذا كانت ريفينا ستسمح بذلك.
في الممر...
واصلت ريفينا السير، واضعة يدها برفق على خدها.
ليس بسبب الألم...
بل لأنها أرادت أن تتذكره.
دعه يظن أنه انتصر في تلك الغرفة.
دعه يظن أن الصفعة أعادتها إلى مكانها.
لقد امتلك جزءًا ضئيلًا من الحقيقة...
ثم أقنع نفسه بأنه يمتلكها كاملة.
وكان ذلك خطأً...
ستخطط لاستغلاله بنفسها.
لم تنظر إلى يسارها وهي تمر بجانب الممر الجانبي.
ولم تفعل فيرينا أيضًا.
ولهذا...
لم ترَ أيٌّ منهما ترافالغار.
كان قد توقف عند تقاطع الممرين وهو في طريقه إلى الخارج.
كان قريبًا بما يكفي من قاعة الاجتماع ليصل إليه صوت الصفعة.
وبعيدًا بما يكفي لتلتهم الجدران معظم الكلمات، فلا يبقى منها إلا شذرات.
لقد سمع صوت الضربة.
وسمع أطراف الأصوات المرتفعة...
صوت فالتاير.
وصوت فيرينا.
وشيئًا خفيًا بينهما يحمل ثقل التهديد.
لكنه لم يرَ شيئًا.
ولم يحاول أن يرى أكثر.