الفصل 717: ما وراء هذه الجدران
التزم ترافالغار الصمت وانتظر حتى يتكلم مايرون.
كانت هذه فرصة مثالية لعرض الإنجازات والارتقاء بمكانة أعلى في نظر فالتير أمام أنظار جميع أفراد العائلة. كان كل وريث في الغرفة يدرك ذلك، وكان كل وريث سيستغل هذه الفرصة.
«مع أنني لا أهتم بذلك إطلاقاً»، فكّر ترافالغار. «يُكنّ لي الرجل احتراماً كبيراً بالفعل. لستُ بحاجة إلى سرد عامين من حياتي لأحظى بموافقته. ومع ذلك، فإنّ سماع ما سيُثيره الآخرون سيكون مسلياً بما فيه الكفاية».
بدأ مايرون حديثه أولاً، كما أُمر. وتحدث عن السلطة التي اكتسبها، والناس الذين ضمهم تحت رايته، وحياته الخاصة التي تسير على ما يرام، والتحالفات التي أبرمها فرعه على مدار عامين. سرد كل ذلك بأسلوب رجلٍ تدرب عليه أمام المرآة، مُركزًا على كل نقطة على حدة، ومُبالغًا في كل رقم. لم يكن أيٌّ من ذلك يستحق عناء الكلام. تجاهل ترافالغار معظمه، وما احتفظ به لم يُؤكد إلا انطباعه بأن الوريث الأول قد أمضى عامين في رعاية ما يملكه بالفعل بدلاً من السعي وراء أي شيء جديد.
ما لفت انتباهه حقًا هو وجه فالتير. استمع كبير العائلة إلى ابنه الأكبر ولم يُعطه شيئًا يُذكر، مجرد ردٍّ مقتضبٍ وجافٍّ يحمل في طياته خيبة أملٍ لا لبس فيها، كما لو أنه دخل هذه الفترة متوقعًا الكثير من عامين، فخرج بأقل من ذلك بكثير. بالنسبة للرجل الذي كان من المفترض أن يرث آل مورغين بأكملهم يومًا ما، لم تكن هذه بدايةً مبشرةً. أدرك مايرون ذلك بوضوحٍ كغيره، مع أنه حافظ على تعابيره الجامدة وعاد إلى مكانه دون أن ينبس ببنت شفة.
ابتلع ترافالغار ضحكة. لم يكن يرغب في أن يرى الطاولة بأكملها تنقلب عليه مرة أخرى، وتنقض عليه مثل طيور الجيف التي تتشاجر على ما تركه المفترس وراءه.
نظر فالتير إلى ليساندرا، الجالسة بجانب ترافالغار الآن. "دورك الآن."
قالت ليساندرا: "بصراحة يا أبي، لقد نفذتُ المهام التي أوكلتها إليّ. إلى جانب ذلك، كنتُ أعتني بأختنا العزيزة ريفينا. لا شيء آخر يستحق الذكر."
«أعلم». لم يُفصح صوت فالتير عن شيء. «هذا أمر سأناقشه معها بنفسي. لا تُرهق نفسك بالتفكير فيه. أحسنت».
كان ذلك دفئًا أكثر مما استطاع مايرون أن يستخرجه منه، ولم يفتقده أحد على الطاولة.
ثم جاء دور هيلغار، وعلى عكس أخيه، كان لديه الكثير ليقوله. صمت ترافالغار وأخذ يتأمل كل كلمة، لأن القائمة لم تكن قصيرة. لقد كرّس الرجل نفسه للعمل الجاد خلال العامين الماضيين، يقود القوات على الحدود، يدرب الجنود، ويطارد الوحوش التي تخرج من الجبال، وقد حصد ثمار ذلك. السلطة، والحلفاء، والمكانة بين رجال العائلة المقاتلين، كل ذلك تراكم بمعدل يفوق ما حققه مايرون، أي ثلاثة أضعاف ما حققه الوريث الأول خلال نفس الفترة.
فكر ترافالغار قائلاً: "ضع ذلك بجانب ما فعله في الحرب ضد الثال زار ومخلوقات الفراغ، وستجد أن هيلغار يتحول إلى شخص له وزن حقيقي وراء اسمه. ليس لديه عقل يدعو للقلق، بل سيف، وسيف ثقيل."
استمع فالتير إليه، وبدا على وجهه ما يشبه الموافقة أكثر مما أظهره لميرون. عندما انتهى هيلجار، تجاوز البطريرك الشخص الذي جاء دوره تاليًا. لم يكن يريد شيئًا من ريفينا اليوم، سواءً كان جالسًا عند أسفل الطاولة أم لا.
"سأسمع منكِ لاحقاً يا ريفينا"، هذا كل ما قاله لها.
أمالت ريفينا رأسها وتركته.
لم يكن لدى نيم الكثير لتقدمه عندما حانت لحظتها. لم تفعل شيئًا يُذكر منذ ذلك الحدث الذي أفرغها من الداخل، وقد صرّحت بذلك بصوتٍ بالكاد يُسمع، بينما كان تركيزها مُنصبًا على الخشب أمامها طوال الوقت. لم يبدُ أن فالتير يحمل ضغينةً تجاهها.
لم يكن على وجهه أي لوم، بل خيبة أمل صامتة وعميقة، وأدرك ترافالغار الفجوة بينهما. ومهما روته العائلة للعالم عن كيفية موت سيلفار، فإن الحقيقة هي أن نيم هي من أنهت حياة أخيها.
لا يمكن لأب أن يلوم الفتاة على قلة ما بنته في العامين التاليين لمثل هذا الحادث. لم يشعر ترافالغار بأي شفقة تجاهها، بل بلمحة باردة من الإدراك. لقد حطم هذا المنزل أولئك الذين لم يستطيعوا تحمل ما ألقاه عليهم، وقد حطم نيم تمامًا كما لم يرَ من قبل.
أما داريون وإليرا، وهما أصغر اثنين بعد ترافالغار، فقد قدما روايتهما عندما حان دورهما، عمل متواضع، نتاج فرع يتسم بالحذر أكثر من الطموح. لم يفعل أي منهما شيئًا لتغيير وضعهما، ولم يحاول أي منهما ذلك.
وأخيراً جاء دور ترافالغار.
واختصر كلامه قائلاً: "لقد أنهيت الأكاديمية كما أمرتني، وكنت من أوائل الملتحقين بها".
لا شيء أكثر. ماذا عساه أن يقول لرجلٍ مثل فالتير لم يكن يعرفه مسبقًا؟ لم يرَ ترافالغار أي داعٍ لإضاعة عامين من عمره على طاولةٍ لن تفعل سوى تمزيقها والبحث عن ثغرةٍ يطعنها. كان يتوقع أن يغضب البطريرك من قلة ما قُدِّم له، وأن يفسر هذا الإيجاز على أنه غرورٌ أو ازدراء، وأن يجعله يدفع ثمنه أمام الجميع. لكن ما حصل عليه كان عكس ما توقعه تمامًا.
"أحسنت." حوّل فالتير انتباهه من ابنه الأصغر إلى جميع أفراد العائلة. "والآن، وقد انتهينا من كل هذا، فلنتحدث أخيرًا عما كان يحدث خلف هذه الجدران."