الفصل 714: عودة البطريرك
انهار التوتر بين ترافالغار ومايرون في لحظة، وتراجعت هالة كليهما في اللحظة التي عبرت فيها تلك الكلمات القاعة.
دخل فالتير من الباب. لم يتغير فيه شيء، في الحقيقة، باستثناء شعره. سنتان من العزلة لم تُعطياه أي سبب لتقريب شفرة من وجهه، وكان ذلك واضحًا. كان شعره الأشقر البلاتيني أطول مما رآه ترافالغار من قبل، ونمت لحية كثيفة فوق خط فكه الحاد، من النوع الذي لا يُطلقه الرجل إلا بعد فترة طويلة من العزلة بعيدًا عن المرايا. من الواضح أن الظهور بمظهر غير مهندم أمام عائلته كان آخر ما يُشغل باله.
ما وصل إلى كل شخص في الغرفة هو تلك القوة. انبعثت من فالتير كحرارة موقد، هادئة وهائلة، ولم يشعر بها أي منهم من قبل. لا منه ولا من أي شخص آخر.
حتى ترافالغار، الذي وقف في وجه أمور لم يكن معظم الحاضرين على هذه الطاولة يتخيلونها، واجه هذا الضغط لأول مرة في حياته، وأدرك، على مستوى فطري، السبب الذي جعل العالم يعتبره من بين أقوى ثمانية رجال فيه. لقد كان شعوراً يدعو للتأمل.
تجولت عينا فالتير الرماديتان بين مايرون وترافالجار. "ما الذي يحدث هنا؟" كان صوته كما هو دائمًا، باردًا وثابتًا، كشفرة موضوعة بشكل مسطح على طاولة.
أجاب مايرون أولاً: "كنا نتناقش في أمر لا أهمية له يا أبي. لا شيء يستحق اهتمامك. مجرد خلاف بسيط بين الأشقاء."
التفت فالتير إلى ترافالغار. "هل هذا صحيح؟"
أطلق ترافالغار زفيراً. "إلى حد ما. كان من الممكن تجنب ذلك لو أنني كلفت نفسي عناء إغلاق أذني."
"أرى."
هذا كل ما عرضه. بدأ يتجه نحو المقعد المرتفع على رأس العائلة، وتتبعته كل العيون في القاعة عبر الأرضية.
قرأ ما يدور في الغرفة وهو يمشي. لاحظ، دون أن يبدو أنه يبحث عن شيء، أن ترافالغار قد وُضع في مقدمة الطاولة، ولم يعد في الطرف البعيد حيث يُترك الابن المهمل ليُترك. كان ذلك من فعله. قبل أن ينزل من عزلته، كان قد أمر كايلوم بترتيب المقاعد بهذه الطريقة تحديدًا، حتى تفتتح العائلة بأكملها هذا التجمع وهي تعلم مكانة ترافالغار الآن.
استوعب ما تبقى من المشهد بنظرة واحدة هادئة. مايرون واقفًا. ترافالغار لا يزال بجانب كرسيه. نيم شاحبة اللون. نيفيا ثابتة أمامها كالجدار. إيزولده مع أطفالها متجمعين حولها. سيرافين ترتدي ذلك الهدوء الذي لا يزعزعها والذي يحيط بكل شيء. ليساندرا جالسة بجانب ترافالغار. وفوق كل ذلك، بقايا هالتين لم تتلاشَ بعد من الجو.
قال فالتير وهو يمشي: "لقد غبت لمدة عامين، ويبدو أنكم نسيتم كيف تتصرفون في هذا المنزل. في قاعاتي."
انحنى مايرون برأسه وقال: "إذا كان هذا يتعلق بما حدث للتو يا أبي، فأنا أعتذر".
"الصمت."
كلمة واحدة قطعت مايرون في مكانه.
تدخلت سيرافين لحماية ابنها، وكان صوتها ناعماً كالنبيذ المصبوب. "يا زوجي، بالتأكيد لا يوجد سبب لهذه القسوة. لقد كان الأطفال فقط هم من أفرغوا غضبهم. بالكاد دخلت المنزل."
"لا تجرؤي على إلقاء محاضرة عليّ يا سيرافين." لم يرفع فالتير صوته، وكان ذلك أسوأ. "أظن أنكِ تتذكرين جيدًا ما حدث. إن رحيلي ورفع عقابكِ معه لا يمحوه. بإمكاني إعادتكِ إلى المكان الذي كنتِ فيه قبل عامين ونصف، ولن أتردد في فعل ذلك."
مهما كان ما أرادت سيرافين إضافته، فقد ابتلعته.
وصل فالتير إلى رأس الطاولة وجلس في مقعده. ترك الغرفة تستوعب وزنها لبرهة قبل أن يتكلم.
"إذن." حدق في المرأة ذات الشعر الأشقر الرمادي الجالسة أسفل الطاولة. "فيرينا. أين ابنتك بحق الجحيم؟"
أجابت فيرينا على السؤال بوجهٍ لم يُظهر أي قلق على الإطلاق. لم تكن متوترة، ولم تُكلّف نفسها عناء التظاهر بغير ذلك. "ستصل في أي لحظة يا زوجي."
"ستة أشهر." بدا غضب فالتير واضحًا الآن، مكتومًا وباردًا. ترددت الكلمات على طول الطاولة، وأدرك كل من يجلس عليها ثقلها. كانت ريفينا قد قضت هذه الأشهر الستة في العالم تفعل شيئًا لم يستطع أحد منهم تسميته. أما إن كانت والدتها نفسها تستطيع تسميته، فهذا سؤال آخر. لم تُبدِ فيرينا أي إجابة، ولم يتوقع منها أحد ذلك. ففي هذه العائلة، الأم التي تعرف أسرار ابنتها تحرسها بنفس حرصها على أسرارها.
لبرهة، حبست القاعة أنفاسها، منتظرةً ما سيفعله البطريرك. وقبل أن يتمكن من متابعة حديثه، انفتحت الأبواب في الطرف الآخر.
دخلت ريفينا.
أتت دون أدنى خوف، وكبرياؤها يكسو جسدها. اتجهت عيناها الزرقاوان أولاً إلى فالتير، كما كان لا بد، لتقرأ والدها قبل أي شخص آخر في الغرفة.
جاء الترتيب الجديد للطاولة في المرتبة الثانية. تأملت ترافالغار جالساً في مكان مرتفع وبالقرب من المنتصف، حيث لا مكان لعار العائلة، وارتسمت على شفتيها ابتسامة بطيئة وماكرة، كما لو أن أحدهم قدم لها هدية لم تكن تتوقع أن تطلبها.
كانت ابتسامة يعرفها ترافالغار جيدًا، ما يجعله يشك فيها. مهما كان ما كانت ريفينا تطارده طوال ستة أشهر، فقد عادت إلى وسط العائلة بوجه امرأة حسمت أمرها مسبقًا بأن اليوم سينتهي لصالحها. هذا وحده أخبره أن عودتها ستكلف هذا المنزل ثمنًا باهظًا قبل أن ينتهي.
فكر ترافالغار قائلاً: "كان بإمكانها البقاء أينما كانت".
نظر فالتير إلى ابنته الثانية عبر طول القاعة، وعندما تكلم، كان البرد في صوته حاداً كالأسنان.
"اشرح لي لماذا لا ينبغي لي اعتبار غيابك عملاً من أعمال التحدي."