الفصل 712: لكم الحرية في تحقيق المزيد
واجه ترافالغار أخاه الأكبر دون أدنى استعجال.
قال بهدوء:
"ما الذي ترمي إليه بالضبط يا هيلغار؟ هل تقول إنني لا أستحق هذا المقعد؟"
ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي هيلغار.
"انظروا إلى هذا. يبدو أن رأسك الصغير بدأ يعمل أخيرًا. نعم، هذا بالضبط ما أقصده. لا أدري لماذا أصدر والدي أمرًا بنقلك إلى مقعد أقرب إلى الوسط، وبصراحة... أفضل ألا تكون قريبًا مني إلى هذا الحد."
ثم انزلق بصره على امتداد الطاولة.
"نيم. لمَ لا تبدّلين مقعدك معه؟"
رفعت نيم رأسها للحظة قصيرة.
وقالت بصوت هادئ:
"أفضل ألا أفعل، أخي. أنا مرتاحة في مكاني."
تنهد هيلغار بضيق.
"هيا، ما خطبك؟ لقد أمضيتِ وقتًا طويلًا على هذه الحال. لا بد أن الزمن كان كافيًا لتجاوز الأمر. لو لم يكن سيلفار عديم الفائدة، لكان ما يزال حيًا بيننا مثل بقيتنا. حتى إليرا وداريون بخير. لقد قتله عجزه هو، لا أكثر."
كانت نايفيا قد نهضت قبل أن ينهي جملته.
"هيلغار... لا أريد أن أسمعك تتحدث عن أخيك بهذه الطريقة مرة أخرى."
ارتجف صوتها وهي تتابع:
"أيها المدلل الوقح. إن نطقت بكلمة أخرى، فسأتوجه مباشرة إلى فالتاير وأخبره تمامًا مقدار الاحترام الذي تكنّه لموتى هذه العائلة."
ردت فيرينا، الزوجة الثالثة، ببرود يخلو من الانفعال:
"نايفيا، سيكون من الأفضل لك أن تخففي من تعاليك قليلًا. ابني ليس مخطئًا."
ظل ترافالغار صامتًا.
ولكي يكون صادقًا مع نفسه...
فقد كان يستمتع بالمشهد.
للمرة الأولى منذ زمن طويل، حظي بمتعة نادرة؛ أن يشاهد أفراد هذه العائلة يتقاذفون الوحل فيما بينهم دون أن يبذل هو أي جهد.
وكان ينوي أن يتذوق كل لحظة من ذلك.
هذه هي العائلة على حقيقتها.
كل ذلك النسب العريق...
وكل ذلك الكبرياء...
وتحتهما قطيع من الكلاب ينهش أقرب حنجرة إليه.
لقد قضى طفولته وهو الضحية التي تنهشها تلك الأنياب.
أما رؤيتها تغرس في بعضها البعض هذه المرة...
فكان أمرًا يبعث على الراحة، على نحو غريب.
وقبل أن يشتعل الخلاف أكثر، التقط هيلغار النظرة على وجهه.
ذلك الرضا الهادئ الذي لم يحاول حتى إخفاءه.
سخر منه قائلًا:
"ما الأمر يا أخي الصغير العزيز؟ هل أكل القط لسانك؟"
أجاب ترافالغار دون عجلة:
"آه... أتريد جوابًا صريحًا؟"
أمال رأسه قليلًا.
"مع أنني أظن أنك تعرفه مسبقًا، بما أنك قضيت الحرب كلها ضد آل ثالزار ومخلوقات الفراغ تراقبني وأنا أقوم بمعظم العمل."
ابتسم ابتسامة خفيفة.
"إن لم تخنّي الذاكرة، فقد أنجزت في ذلك اليوم أكثر مما أنجزتموه جميعًا مجتمعين."
ثم أضاف بلطف ظاهري:
"أم أنني مخطئ؟"
وظل صوته هادئًا وهو يكمل:
"لقد سمعت أنك حققت بعض الاستحقاقات هناك أيضًا يا هيلغار. حقًا سمعت بذلك. صحيح أنها لا تقارن بما بنيته خلال السنوات الأخيرة... لكنها تبقى استحقاقات."
ثم نظر إليه مباشرة.
"كن واقعيًا يا أخي العزيز."
برز عرق على جبين هيلغار.
"أنت... لقد حالفك الحظ فقط! كان إلى جانبك حلفاء أقوياء."
أجاب ترافالغار بلا تردد:
"إن كنت تؤمن بذلك حقًا، فدعني أخبرك بوضوح أنك أعمى."
ثم أضاف:
"وأنك تحرج نفسك أمام الجميع على هذه الطاولة."
ساد الصمت أرجاء القاعة.
وتنقلت الأنظار بين الأخوين.
مهما بلغ احتقارهم لترافالغار...
لم يكن أي واحد منهم قادرًا على الادعاء بأنه مخطئ.
وكان ذلك كافيًا لإسكات هيلغار أكثر من أي تهديد.
لكن والدته لم تكن تنوي أن تدع الهجوم ينتهي عند هذا الحد.
قالت فيرينا:
"هذا صحيح يا ترافالغار. لا أحد هنا ينكر إنجازاتك."
وضمت يديها الموشومتين بالندوب فوق الطاولة.
"أوريفين، حيث ساهمت في صد الهجوم."
"وإقليم إقليدس، الذي ازدهر منذ وفاة عمك وانتقاله إلى إدارتك."
"وسجلك داخل الأكاديمية."
"لقد وصلت إلينا أخبار كل ما فعلته."
ثم تابعت وهي تثبت عينيها عليه:
"لكن إقليدس يطيعك أنت أولًا... وآل مورغين ثانيًا، إن فعل أصلًا."
"وزوجاتك يعشن بعيدًا عن هذه القلعة، خارج متناول أي شخص سواك."
"وتحيط حياتك الخاصة بستار لا يُسمح لأي منا برفعه."
"كما أنك لا تشارك مباشرة في إدارة هذه العائلة."
توقفت لحظة.
"وعندما تجمع كل ذلك معًا..."
"يبدأ الأمر في الظهور وكأنك لست ابنًا لآل مورغين..."
"...بل رجلًا يؤسس بهدوء فرعًا خاصًا به."
ثبتت عيناها الرماديتان على عينيه.
"لا أحد ينكر ما حققته."
"السؤال هو..."
"هل تقوي هذه الإنجازات آل مورغين..."
"...أم أنها تقوي ترافالغار وحده؟"
أجابها ترافالغار دون أن يتردد لحظة:
"إقليدس أرض تابعة لآل مورغين."
"وهي تقوم بما ينبغي لها أن تقوم به، وتزداد اتساعًا عامًا بعد عام تحت إدارتي."
ثم أضاف بنبرة أكثر برودة:
"إن كنتِ تعتبرين ذلك إخفاقًا بحق هذه العائلة يا سيدة فيرينا، فسيسرني أن أسمع تفسيرك."
"لأن معاييرك... غريبة."
وخفت الدفء من صوته أكثر وهو يتابع:
"وبما أننا نتحدث عما تمنحه هذه العائلة لأبنائها..."
"اذكري لي وريثًا واحدًا على هذه الطاولة يُسمح لزوجته أو زوجها بالإقامة داخل هذه الجدران."
ثم ابتسم ابتسامة باردة.
"لأنني، بحسب ما أتذكر، فإن آخر مرة اقترب فيها شخص عزيز عليّ من هذه القلعة..."
"...لم يتصرف أي واحد منكم كما يليق بعائلة عظيمة."
"...ولا كما يُفترض بآل مورغين أن يكونوا."
ثم سأل بهدوء قاتل:
"أم أن ذاكرتي تخونني؟"
وجه كلماته مباشرة نحو مايرون.
وفهم الجميع المقصود.
كل فرد في القاعة.
فجميعهم كانوا يعلمون ما حدث لمايلا...
المرأة التي أصبحت الآن زوجة ترافالغار، والتي لم تكن يومًا سوى خادمته...
قبل أن يُدخلها مايرون في غيبوبة.
ظل صوت ترافالغار هادئًا.
وظلت يداه مسترخيتين فوق الطاولة.
أما بقية الأمر...
فدفنه في أعماقه، حيث لن يصل إليه أحد.
ذلك الدين كان له سجل خاص به.
وسيستوفيه عندما يحين وقته.
بطريقته الخاصة.
ليس هنا...
وليس الآن.
لم يطرف لمايرون جفن.
وقال بهدوء:
"لا أدري عمَّ تتحدث يا ترافالغار."
ترك الإنكار معلقًا في الهواء، ثم أكمل بالنبرة نفسها، كنبرة رجل لم يحتج يومًا إلى رفع صوته:
"أمي تطرح سؤالًا منطقيًا."
"لقد أنهيت دراستك في الأكاديمية."
"وأسست إقليمًا خاصًا بك."
"وجمعت قدرًا لا بأس به من النفوذ."
"ومن الطبيعي أن نتساءل عن المكان الذي تنوي أن تشغله داخل هذه العائلة."
ابتسم ترافالغار.
كانت أول ابتسامة حقيقية يسمح لهم برؤيتها منذ دخوله القاعة.
ثم قال:
"أنوي أن أشغل المكان الذي أستحقه."
وتوقفت ابتسامته عند هذا الحد قبل أن يضيف:
"وإن كان ذلك يزعج أي شخص على هذه الطاولة..."
"...فله كامل الحرية في أن يحقق المزيد من الإنجازات."