الفصل 708: الرجل على الجدار
أُغلقت البوابة خلفه بصوتٍ خافتٍ أخير، وانخفض هدير العاصفة إلى عواءٍ مكتوم. سار ترافالغار في ممرٍ طويلٍ بما يكفي ليختفي طرفه البعيد في الظل، ولم يكن يُسمع سوى صوت حذائه على الحجر الذي صقلته أقدام أجيالٍ من سكان مورغين.
كان أحد الجدران يحمل صورة العائلة. امتدت الصور على طوله في إطارات مذهبة ثقيلة، صور الآباء والورثة والزوجات، تحدق من داخل اللوحات الزيتية بنفس الكبرياء البارد الذي كان يرتديه الأحياء، جيلًا بعد جيل من الذئاب التي صمدت أمام هذه الجبال رافضةً التخلي عنها. لقد سار في هذه القاعة مئة مرة وهو صبي، دائمًا بخطى سريعة، دائمًا ورأسه منخفض، لأن العيون في تلك الإطارات كانت بمثابة شهود على كل ما قررته العائلة أنه هو.
كان الجدار الآخر زجاجياً بالكامل تقريباً.
امتدت نوافذ شاهقة من الأرض إلى السقف، وخلفها امتد العالم إلى العدم. انحدرت المنحدرات أسفل القلعة كيلومترات، واختفت أرضياتها في دوامة من الضباب الرمادي، وتساقط الثلج بغزارة وبشكل جانبي، قذفته ريح عاتية ضربت الزجاج بقوة كافية لتجعله يئن في رصاصه. في الأفق البعيد، بدت الجبال بيضاء شاهقة، وعلى سفوحها زحفت التنانين المجنحة وغيرها من المخلوقات التي تصطاد في تلك القمم كالنمل، بعيدة لدرجة أنها لم تعد تشكل أي تهديد، وكثيرة لدرجة أن عدّها كان عبثًا.
كان قد قطع معظم الطريق في الردهة قبل أن توقفه إحدى اللوحات فجأة.
كان هو.
درع أسود، رُسم بعناية لم يسبق لأحد أن أولاها له من قبل. لقد صوّره الفنان في خضم الحرب، والسماء خلفه مشقوقة، والأرض تحت قدميه تزحف عليها مخلوقات الفراغ التي قتلها خلال الحرب.
تساءل عما إذا كان فالتير قد أمر بطلاءها، وكره أنه لم يستطع التفكير في أي شخص آخر كان سيجرؤ على فعل ذلك.
قبل أربع سنوات، استُخدم اسمه كتحذير. والآن، عُلِّق بينهم في الزيت والدروع.
وبينما كان واقفاً هناك، عادت إليه ذكريات العامين الماضيين دون أن يستأذن.
أوفت سيلارا بوعدها، الأمر الذي فاجأه أكثر من أي شيء آخر. واصلت سيلارا عملها في الأكاديمية كما كانت تفعل دائماً، ولم يمس منصبها كواحدة من مديريها الأربعة، ولم يسبب لها الهومونكولوس الذي تبنته أي مشكلة طوال تلك الفترة.
كان بإمكانه أن يتخيل الفتاة كما رآها آخر مرة عبر مكتب سيلارا، صغيرة وهادئة على كرسي مصمم لشخص ضعف حجمها، وكلمة "فتاة" كانت هي المشكلة برمتها. لم تتقدم في السن. لم تكبر.
كانت ملامحها كما هي منذ اليوم الذي رآها فيه لأول مرة، وكأنها توقفت عند اللحظة التي وُلدت فيها. ومع ذلك، بدأ شيء ما بداخلها يتحرك. كانت تتعلم الشعور، ببطء وتثاقل، تسعى وراء المشاعر كما يسعى الرضيع وراء صوت يحبه، وكلما طال الأمر، بدت أقرب إلى طفلة حقيقية.
لم يكن مقتنعاً. لم يكن مقتنعاً قط. لم يستطع الجزم إن كان ذلك نابعاً من حكم مسبق أم من ذلك الشيء البارد الذي يلتف الآن في داخله.
لم تزن طبيعته البدائية الهومونكولوس وتجدها ناقصة. بل رفضتها رفضًا قاطعًا، كما يرفض الجسد شظية، لأن كل ما يتحرك تحت جلدها المستعار كان فراغًا، والفراغ والشيء الذي أصبح عليه لم يتشاركا عالمًا بسلام.
كان إزموند سرًا من نوع آخر. في مكان لا يخطر ببال أحد، باستثناء قائمة قصيرة جدًا، أن يبحث فيه، كان الرجل ينام ولا يستيقظ. تولى كايلوم ذلك بنفسه، فأبقاه تحت الماء عميقًا جدًا وبشكل كامل لدرجة أنه لم يظهر ولو مرة واحدة طوال عامين، شاهد حي مطوي في الظلام كسكين ملفوفة بقطعة قماش.
لم يكن لدى ترافالغار أي نية لإنفاقه مبكراً. كان إزموند خير دليل، والدليل لا يُثبت قيمته إلا عندما يُعرض على الأشخاص المناسبين. سيأتي ذلك اليوم لا محالة. كان بإمكانه الانتظار.
لقد أمضت عائلة فايليون عامين وأنفقت ثروة طائلة في محاولة لكشف تلك الأسرار نفسها، لكنها خرجت خالية الوفاض تقريباً.
أنفقوا الذهب والرجال في البحث عن إزموند، لكنهم لم يجدوا سوى خيوطٍ باردة وأبوابٍ موصدة. كان أداؤهم أفضل مع الهومونكولوس، إذ تتبعوها أخيرًا إلى سيلارا داخل الأكاديمية، مع أن معرفة مكانها والقدرة على الوصول إليها كانا مشكلتين مختلفتين تمامًا.
لم يكن أي بيت في العالم، بما في ذلك فايليون، متهورًا بما يكفي للتحرك علنًا ضد الأكاديمية، لذا لم تجلب لهم تلك المعرفة سوى الصداع. لقد نبشوا في شؤون سيلارا نفسها ووجدوا مديرة لم تترك أي خيوط تستحق التتبع.
بل إنهم أرسلوا ألفونس لمراقبته. لعدة أشهر، ظل الصبي يلاحقه في كل خطوة، يراقبه وينتظر أي فرصة، لكن لم تظهر أي فرصة. لم يُقدّم له ترافالغار شيئًا. سواءً تخلى عن البحث أم أنه تعلم إخفاءه بشكل أفضل، لم يكتشف ترافالغار ذلك أبدًا.
لم يؤثر أي من ذلك على سرعة رودريك.
ظلّ بطريرك آل فايليون نشطًا كعادته خلف مظهره المحترم. بدأت الشائعات تتسرب خارج حدود فايليون - اجتماعات غير مسجلة، وتحركات لم يستطع أحد تفسيرها.
أبعد ترافالغار انتباهه عن اللوحة وتابع سيره في الممر. كانت الأبواب العالية في نهايته تؤدي إلى القاعة التي استُدعيت إليها العائلة، حيث سيظهر فالتير بعد ما يقرب من ثلاث سنوات من العزلة ليذكرهم جميعًا لماذا لا تزال عائلة مورغين متفوقة على العديد من العائلات الأخرى.
ومع ذلك، لم تكن مورغين سوى واحدة من العائلات الثماني العظيمة، ولم يقضِ أي منها العامين الماضيين واقفاً في مكانه.