الفصل 707: الفضول
لم يكن موسى رجلاً خُلق ليتم تجاهله. كان طوله أقرب إلى مترين ونصف منه إلى مترين، وكل بوصة من هذا الطول كانت مغطاة بعضلات اكتسبها عبر عقود من الحرب.
كان درعه من فولاذ مورغين من أجود الأنواع، داكنًا وثقيلًا، وشعاره مطروق على صدره: سيفان متقاطعان تحت عين ذئب. حدّقت عيناه البنفسجيتان في ترافالغار من تحت خصلات شعره الأسود الطويل المسحوب إلى الخلف والمعقود بلامبالاة جندي تجاه كيفية سقوطه.
برز قرنان من جمجمته، دليلاً واضحاً على دم الشيطان الذي يجري في عروق نصفه البشري. كان يرتدي كل ذلك كما كان يفعل المحاربون القدامى، وكأن الأرض مدينة له بالثبات تحت قدميه.
عرف ترافالغار الجزء المهم قبل أن يتبادلا كلمة واحدة. كان هذا موسى، قائد سرب مورغين الأول، أقوى مقاتل في خدمة العائلة المباشرة. في قتال مباشر، تفوق الرجل حتى على كايلوم، مع أن كايلوم كان يتمتع بمكانة أعلى إلى جانب فالتير، وأي شخص يفهم العائلة يدرك تمامًا مدى إزعاج مثل هذا الترتيب لشخص مثل موسى.
ثلاث سنوات قضاها في مهمة على أطراف الخريطة أبعدته عن كل شائعة جديرة بالاستماع، ومنها حرب ثال زار. كل ما عرفه عن ترافالغار وصله منقولاً، عبر القصص، والقصص هي ما دفعه للخروج إلى هذا البرد القارس ليقارنها بالواقع.
"مرحباً بك في بيتك، أيها السيد الشاب." خرج صوته خشناً وساخراً، غير متعجل في إظهار الاحترام. مدّ يده، كفه عريضة بما يكفي لتغطية وجه ترافالغار. "الحكايات التي وصلتني على الطريق رسمت صورةً واضحة. لطالما تساءلت منذ ذلك الحين عما إذا كان أيٌّ منها سيصمد أمام حقيقته."
وهكذا انتهت اللعبة. قبل ترافالغار العرض المقدم.
انقضّت القبضة كالمكبس. لم تكن مصافحةً على الإطلاق، بل سؤالٌ طُرح بقوةٍ جارفة، ضغطٌ شيطانيٌّ يتدفق عبر التلامس ليكشف ما يخفيه الابن النبيل تحت سمعته. تلك الضغطة أخضعت رجالًا أشدّاء وأرغمتهم على الركوع، وعلمتهم مكانتهم دون كلمةٍ واحدة.
لم يتحرك ترافالغار.
واجه الضغط دون أن يتراجع قيد أنملة، واستيقظ شيء ما تحت جلده ودفعه للخلف. شعر موسى بذلك قبل أن يتمكن من فهمه.
تسللت برودةٌ لا علاقة لها بهواء الجبل إلى ذراعه من يديه المتشابكتين، وتغلغلت إلى ما وراء العضلات، والتفت حول شيءٍ أعمق بكثير. تجمد جسده. وللحظة، لم يستطع قائد سرب مورغين الأول، الأقوى من هذا الفتى بعدة نوى مانا كاملة، أن يُجبر يده على التحرر.
وقد أعجبه ذلك.
تحت وطأة الصدمة، اشتعلت في موسى تلك الروح التي أمضت ثلاثين عامًا في مطاردة خصوم أقوى، كعود ثقاب مشتعل. لقد خرج إلى هنا متوقعًا وريثًا مدللًا يتباهى باسم أبيه. لكن ما أعاده من تلك القبضة كان شيئًا آخر، حضورًا لم يستطع تحديده، وقد أثاره هذا الغموض أكثر بكثير من أي إجابة سهلة.
أبقى ترافالغار قبضته على المقبض لفترة أطول، تاركاً البرد يقوم بعمله، وحافظ على صوته هادئاً.
«أتفهم فضولك يا قبطان. إنه سلاحٌ نافعٌ في الأيدي الأمينة». شدّ أصابعه قليلاً، فشعر موسى بعظامه تحتها تتألم. «لكن يبدو أنك نسيت مكانتك. أنت سيفٌ في يد هذه العائلة. لا تخلط بين نفسك وبين من يحملونه. اختبرني مرةً أخرى كما يختبر الغريب حصاناً في السوق، وسأبدأ حينها بالتساؤل عما إذا كان السرب الأول بحاجةٍ إلى قبطانٍ ينسى نفسه بهذه السهولة».
أطلق ترافالغار يده.
انحسر البرد عن ذراع موسى بنفس سرعة ارتفاعه. حرك أصابعه، ودلك تيبس كتفه، وأمال رأسه. هذه المرة كان اللطف حقيقياً.
"أعتذر يا سيد ترافالغار الشاب. لقد غلبني الفضول." انطلق صوت خافت من صدره، أقرب إلى الرضا منه إلى الخجل. "لن يتكرر هذا."
"تأكد من عدم حدوث ذلك." حافظ ترافالغار على نبرة هادئة وباردة. "الخطأ، يمكنني أن أغفره مرة واحدة. أما مرتين، فلا يعد خطأً. لو كنت مكانك، لتذكرت ذلك."
ارتسمت ابتسامة عريضة على وجه موسى، كاشفةً عن أسنانه. "بكل تأكيد، يا سيدي الشاب. أعتقد أن ذاكرتي من أفضل صفاتي."
كان جادًا في كلامه، وإن لم يكن للأسباب التي قد يتصورها خادم أكثر حكمة. وبينما استدار ترافالغار عائدًا نحو أخته، نظر موسى إلى الصبي نظرة أخيرة، وقلب فكرةً خاصةً في مكانٍ لا يستطيع أحدٌ منهم قراءتها.
«لم أرَ بعدُ ما إذا كان يُضاهي مايرون وريفينا»، قال متأملاً. «لكنه ترك انطباعاً أولياً جيداً، وهذا بحد ذاته أمرٌ ذو قيمة. ربما حان الوقت لأُفكّر ملياً فيمن أريد أن يكون بجانبي عندما يُصبح مقعد هذه العائلة شاغراً. لا يزال هناك متسع من الوقت قبل ذلك اليوم. وأياً كان الجانب الذي سأختاره، سيتعين عليّ أن أكسب تأييده قبل أن يبدأ الاختيار».
عندما بحث ترافالغار عن كايلوم، كان الرجل قد اختفى. تلاشى ظله في المكان الذي ذهب إليه، ولم يترك أثراً ولا بصمة في الثلج تثبت وجوده هناك. بطريقة ما، أزعج هذا ترافالغار أكثر مما أزعج موسى في كامل قامته الهائلة.
لاحظ موسى النظرة فأجابها: "لقد ترك رسالة قبل أن ينصرف، يا سيدتي ليساندرا. تطلب منكِ السيدة سيرافين أن تأتي إليها قبل وصول اللورد فالتير. إنها تفضل التحدث إليكِ أولاً."
انخفضت أكتاف ليساندرا قليلاً. أومأت برأسها، لأنه لم يكن هناك أي احتمال آخر لم تفعل فيه ذلك، وأطلقت لعنة خافتة ومريرة من بين أنفاسها.
سمع ترافالغار ذلك. وكذلك موسى. ومن المؤكد أن كايلوم قد سمعه أيضاً في مكان ما بعيداً عن الأنظار. ولم يعلق أي منهم على ذلك.
عندها، تفرقت المجموعة. ضغطت ليساندرا على ذراع أخيها وهي تمر، في وعدٍ صامتٍ بأن تجده في الداخل، ثم استدارت نحو الجناح حيث كانت الزوجة الأولى تنتظر. أومأ موسى برأسه إيماءةً قصيرةً وانطلق نحو الثكنات، أو أينما كان يذهب رجلٌ مثله بعد أن ينتهي من قياس أحدهم.
تُرك ترافالغار ليقطع المسافة وحيداً. كان الطريق من منصة الإنزال إلى البوابة الرئيسية طويلاً ومفتوحاً، يصطف على جانبيه جنود من آل مورغين يدافعون عن مواقعهم في وجه الرياح.
قبل أربع سنوات كانوا سيتجاهلونه تماماً، أو الأسوأ من ذلك، كانوا سيظهرون احتقارهم بوضوح على وجوههم حيث لا يمكن أن يغيب عن نظر الابن الأقل رغبة.
ليس اليوم.
وبينما كان يمر، خفضوا رؤوسهم واحداً تلو الآخر. لم تكن هذه الإيماءات السطحية التي تُمنح لأي نبيل يحمل اللقب المناسب.
كانت تلك الانحناءات التي يمنحها الجنود لرجلٍ نالها بشق الأنفس. سار ترافالغار على طولها دون أن يتباطأ، ومعطفه يرفرف عند كعبيه، حتى وصل إلى البوابة العظيمة المفتوحة أمامه، والتي كانت شاهقة الارتفاع بما يكفي لمرور فرقة عسكرية جنباً إلى جنب.
عبرها وحيدًا، عائدًا إلى البيت الذي حطم ترافالغار من قبل – تحطمًا تامًا لدرجة أن الصبي الذي وُلد بين جدرانه قد مات. لكن الرجل الذي جاء بعده لم ينحني لهم قط. عامان من الإجابات تنتظره في مكان ما في الظلام أمامه، وكان ينوي جرّها جميعًا إلى النور.