رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 705: الدم القديم

ارتفعت السفينة مبتعدةً عن مدينة إقليدس حتى تقلصت المدينة خلفها إلى مجرد أسطح رمادية متناثرة، وتحول العالم تحت هيكلها إلى بياض ناصع. راقب ترافالغار هذا المشهد من إحدى النوافذ العالية قرب مقدمة السفينة، حيث امتد الزجاج من الأرض إلى السقف، مؤطرًا كامل أراضي مورغين في لوحة واحدة. ثلج. لا شيء سوى الثلج، يغطي جبالًا شاهقة الارتفاع، قممها تعكس الضوء كصفوف من الأسنان المكسورة.

لقد نشأ تحت تلك الجبال. وكاد أن يموت تحتها أكثر من مرة. لم تُخفف الألفة من عدائها.

في مكان بعيد، يمتطي زوج من التنانين المجنحة تيارًا بين قمتين شاهقتين، يدوران ببطء فوق فريسة. في الأسفل، حيث تنتهي الأشجار، تتحرك مخلوقات أخرى بين الأشجار المتساقطة، بعيدة جدًا عن أن تُسمى، وكبيرة بما يكفي لتشكل خطرًا. الأرض التي حكمتها عائلته لا تغفر الإهمال. لم تغفره قط. كان هذا نصف سبب كون عائلة مورغين على ما هي عليه.

اختفى ألفريد باتجاه مقدمة السفينة فور إقلاعها، وهو يصرخ في طاقمه بشأن التوازن والرياح وعشرات الأمور التي لم ترغب ترافالغار في الاحتفاظ بها. كان القبطان العجوز يأخذ قيادته على محمل شخصي. تاركًا الشقيقين وحدهما على طول سطح السفينة.

وقفت ليساندرا بجانبه عند النافذة. راقبت نفس القمم التي كان يراقبها، ويدها المغطاة بقفاز تستريح على الإطار البارد، وتركت الصمت يأخذ مجراه قبل أن تتكلم.

"تبدو أفضل بكثير من آخر مرة رأيتك فيها يا تراف."

"هل أفعل ذلك؟"

"بالفعل. قبل سنوات كنت تتصرف كرجل ينتظر أن يُضرب. هذا الأمر قد انتهى الآن."

فكّر ترافالغار في الأمر. لم تكن مخطئة، وهذا ما كان يثير غضبي بشأن ليساندرا. نادراً ما كانت تخطئ.

قالها بصدق: "شكرًا لكِ". نظر إليها شزرًا، إلى شعرها القصير وعينيها الزمرديتين اللتين كانتا الشيء الدافئ الوحيد في عائلة بُنيت على قسوة البرد. "كما قلتُ لكِ في الحديقة، تبدين أفضل حالًا. أكثر نضارة. لذا أخبريني ماذا كنتِ تفعلين طوال هذين العامين، لأني أشك في أنكِ كنتِ تستريحين."

صدر منها صوت جاف، يكاد يكون ضحكة. ثم أعادت انتباهها إلى الجبال.

"كنتُ أقوم بمهام والدي في الغالب. القليل هنا، والقليل هناك. لا شيء يستحق إعادة سرده." فقدت نبرة صوتها هدوءها في الشهقة التالية. "لكن معظم ذلك كان مجرد تمويه. ما كنتُ أفعله حقًا هو تتبع ريفينا."

غيّر الاسم الأجواء بينهما.

تابعت ليساندرا قائلةً: "أظن أنها تُخطط لشيء ما. لم أستطع معرفة ما هو. إنها حذرة، ولطالما كانت أفضل مني في إخفاء نواياها. لكنني متأكدة من شيء واحد." ضغطت أصابعها المُغطاة بالقفازات على الإطار قائلةً: "لن تحضر الاجتماع."

التفت ترافالغار لينظر إليها جيداً. "ألن تكون هناك؟"

"لا."

استدعى فالتير الجميع بنفسه. لقد خرج من عزلته من أجل هذا. حافظ على هدوئه، رغم أن الخبر أثّر فيه بشدة. لم يكن غيابه عن ذلك التجمع إهانةً بسيطة. في منزل مثل منزلهم، كان الأمر أشبه بإعلان. "كيف يُعقل أن يغيب شخصٌ ما ببساطة؟"

"لا أعرف إن كانت لن تظهر، أم أنها لا تستطيع." ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها. "لم أتلقَّ أي خبر من ريفينا منذ ستة أشهر. لا شيء. قد تصعد إلى سفينة خلفنا غدًا، أو قد تكون في أقصى القارة تفعل شيئًا سأندم على عدم منعه. لا أستطيع حقًا أن أجزم أيًّا منهما."

لقد استعرضت معركة ترافالغار جميع الاحتمالات. ولم ينتهِ أي منها بشكل جيد.

قال: "مهما كان ما تبنيه، فهو سيء. أنت تعلم ذلك."

"أعرف ريفينا." كان هذا جوابًا كافيًا. أطلقت ليساندرا زفيرًا بطيئًا ودفعت نفسها بعيدًا عن الإطار. "سنعرف في القلعة، أو لن نعرف. لا أستطيع فعل المزيد حيال ذلك من هنا." زال ثقل الموقف عن وجهها بقوة إرادتها. "لذا تحدثي معي عنكِ بدلًا من ذلك. لقد تغيرت حياتكِ كثيرًا أكثر من حياتي، على حد علمي. لقد أنهيتِ الأكاديمية."

"فعلتُ." استند إلى هيكل السفينة وضمّ ذراعيه. "عمري الآن تسعة عشر عامًا. لقد سارت الأمور أسرع مما توقعت."

"وماذا عن الأكاديمية؟ كيف كانت؟"

"كان الأمر سهلاً. مملاً في معظمه. لم يكن هناك ما يُضاهي حادثة أوريفان قبل عامين." أمال رأسه. "لم أكن أخطط للتواجد على متن قطار وقت الهجوم. لم يكن ذلك ضمن خططي أبدًا. انتهى الأمر دون أضرار جسيمة، إذا أخذنا كل الظروف في الاعتبار، لكنني لا أعتبره ذكرى جميلة."

قالت ليساندرا بنبرة فخر: "لا تقللي من شأن نفسك. لقد سمعتُ عن ذلك. كنتِ من بين الذين بذلوا قصارى جهدهم لإيقافه. هذا ليس بالأمر الهين." ثم رقّ قلبها قليلاً. "مع ذلك، أنا سعيدة لأنكِ قضيتِ بضع سنوات جيدة. هذا يُذكّرني بوقتي هناك. أشعر وكأنها حياة أخرى الآن. أكثر من عقد من الزمان."

"عقد من الزمان." ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي ترافالغار. "إذن أنت على مشارف الثلاثين."

قالت ليساندرا: "عمري تسعة وعشرون عاماً"، مع تحذير واضح يرافق كلماتها.

"ما يقرب من ثلاثين."

"لديك ثلاث زوجات يا تراف." انخفضت نبرتها عدة درجات. "كان من المفترض أن تتعلم أنت بالذات كيف تتحدث مع امرأة عن عمرها."

"أنا أقوم فقط بالحسابات."

انخفضت درجة الحرارة من حولهم. زحف الصقيع على الإطار الداخلي للنافذة، وانخفض صوت أزيز الوعاء الخافت بينما انسكبت طاقة ليساندرا السحرية منها في موجة ضاغطة وصبورة جعلت رجالاً أقوى من أخيها يعيدون النظر في خياراتهم في الحياة.

قال ترافالغار: "...كنت أمزح".

تلاشى الضغط بنفس سرعة ظهوره، وتوقف الصقيع في منتصف زحفه. ابتسمت ليساندرا للزجاج، راضية عن نفسها.

قالت: "وأنا كذلك. لا تقلقي."

ترك لها الفوز. وتابع قائلاً: "في الحقيقة، كان الوضع هادئًا طوال الوقت. لقد فزت بالمركز الأول في عامي الثاني والثالث. في العام الثالث، تمكن ألفونس من التعادل معي، وهو أمر لم أتوقعه بصراحة. تقاسمنا المركز الأول." ثم هز كتفيه. "أما بالنسبة للباقي، فقد رأيتموه بأنفسكم. تزوجت من سينثيا. حفل صغير، حضره عدد قليل من الأصدقاء، لم يكن ليحظى بموافقة العائلة أبدًا، فقط فالتير لأنه يحتاجني. كل شيء على ما يرام، حتى الآن."

نظر إلى الوراء عبر الزجاج، إلى التلال البيضاء التي تتكشف أسفل الهيكل والخط الرمادي الأول للقلعة الذي بدأ يتصلب على الحافة البعيدة للأفق.

قال، وكأنه يخاطب نفسه أكثر منها: "سنرى كيف ستسير الأمور في هذا الاجتماع. يبدو أن الكثير قد حدث في تلك العائلة بينما كنت غافلاً".

في الأمام، كانت القلعة تكبر مع كل نفس تتنفسه السفينة، ولم تكن تبدو كمكان ينتظر فيه أخبار سارة.